라이온(LION)

일본의 생활화학제품 전문기업으로, 일본 내에서는 카오와 더불어 양대 생활용품 업체로 손꼽힌다. 본사는 도쿄도 스미다구 혼죠1가 3번 7호에 소재한다. 1891년 고바야시 토미지로(1851~1910) 창업주가 자신의 이름을 딴 상점을 열어 비누 생산을 시작했다. 1896년 분말치약 '사자표 라이온 치약'을 시초로 치약을 팔기 시작했고, 1911년 '합자회사 라이온비누'란 이름으로 정식 설립했다. 1914년 칫솔 생산을 개시하고 1919년 '고바야시상점'을 새로 세운 뒤, 이듬해 비누 부문을 '라이온비누'로 분사했다. 이후 라이온비누는 1940년 '라이온유지', 고바야시상점은 1949년 '라이온치마'로 각각 상호를 변경하고 세제나 약품, 샴푸 등지로 사업을 확장하며 각자의 길을 걷다가 1980년 현 사명으로 통합했다. 1991년 기존의 사자 로고를 알파벳 로고로 변경했다. 1990년부터 제일제당과 기술제휴를 하며 정식으로 진출했고, 2004년 CJ와 함께 조인트 벤처인 'CJ 라이온'을 세워 별도 법인으로 분리되었으나, 2017년 말 CJ와의 라이선스 계약이 종료됨에 따라 현재는 '라이온코리아'로 변경되었다.