회사명인 캐논은 언뜻 보기엔 대포(CANNON)처럼 튀어나온 카메라 렌즈에서 영감을 받아 지은 것 같지만, 사실은 1933년 회사의 전신인 정기광학연구소에서 출시한 첫 카메라 시제품의 이름인 'KWANON'[일본어 표기: カンノン(칸논)]에서 유래되었다. 그래서 1935년에 발음이 비슷한 영어 Canon(일본 발음으로 '캬논')을 카메라의 브랜드로 삼는다.Canon은 Kwanon과 어감이 비슷하면서도 정 반대로 기독교에서 말하는 정경(正經) 혹은 교회법이라는 의미가 있어서 미국이나 유럽 시장에서도 통할 수 있는 단어인데다 '규범', '표준'이라는 의미도 있기 때문에 광학 업계의 대표 브랜드가 되겠다는 의지를 잘 담을 수 있는 장점이 있다. 즉 캐논(캬논)이 관음(칸논)과 발음도 비슷하고 의미도 괜찮아서 채택된 것.

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